Le « road trip américain » est un véritable phénomène culturel. On parcourt de grandes distances en Europe et en Asie, certes, mais certainement pas avec la même fréquence et la même facilité qu'aux États-Unis. Avec des milliers de kilomètres d'autoroutes et des millions de routes régionales, il y a de quoi s'occuper pendant des mois à travers le pays : nature, histoire et sites touristiques à découvrir ; il suffit de pouvoir s'y rendre en toute sécurité.
Les trajets de dix à quinze minutes que vous effectuez régulièrement en voiture ne reflètent pas la réalité d'un long voyage. Avaisser des kilomètres et des kilomètres à vitesse d'autoroute, entrecoupés d'embouteillages, met les principaux composants de votre véhicule à rude épreuve. Dans ces moments-là, la dernière chose dont vous avez besoin, c'est une panne. Malheureusement, tout le monde n'a pas cette chance. Bien souvent, le problème vient d'une pièce dont on ignorait l'existence et qui, usée jusqu'à la corde, finit par causer un dysfonctionnement. Avant de vous lancer dans ce grand voyage cette année, consultez notre guide ci-dessous pour vérifier si votre véhicule est en bon état de marche.
L'entretien prévient les pannes
Avant de prendre la route, pensez à l'entretien de votre véhicule. Chaque système, qu'il s'agisse de la propulsion, du freinage, de la direction ou des équipements de divertissement, nécessite une attention particulière au niveau des pièces d'usure. Négliger cet entretien peut entraîner une usure excessive à certains endroits et une diminution de la réactivité à d'autres ; deux situations à éviter absolument au volant. Les freins, les niveaux de liquides et les courroies sont souvent négligés, pourtant chacun de ces éléments peut occasionner un retard important. Quelques euros et quelques heures de bricolage suffisent généralement à éviter tous ces désagréments.
Un bon point de départ à vérifier est votre système de freinage. Comme vous le savez sans doute, lorsque vous conduisez un véhicule, les freins sont essentiels pour que votre voiture s'arrête quand vous le souhaitez. Si certaines pièces de ce système ont dépassé leur intervalle de remplacement, vous devez les faire changer avant de passer beaucoup de temps sur la route, au milieu des autres usagers de la route.
Vos plaquettes et disques de frein sont essentiels ! Assurez-vous de leur bon état avant d'entreprendre un long voyage.
Commencez par inspecter chaque roue de la voiture, en regardant à travers les roues (si possible) pour examiner les disques et les plaquettes de frein. Ce sont les pièces qui s'appuient l'une contre l'autre pour ralentir la rotation des roues, et leur aspect est révélateur de leur état. Vérifiez la présence de rainures profondes, de zones décolorées ou de piqûres sur les disques ; chacun de ces signes indique une usure et nécessite leur remplacement. Vous pouvez également sentir un disque usé si la roue vibre au freinage. L'inspection des plaquettes peut être plus délicate ; il peut donc être nécessaire de démonter la roue. L'épaisseur restante des plaquettes doit être inférieure à 4 mm ; ne vous inquiétez donc pas s'il en reste davantage.
Ensuite, ouvrez le capot et examinez le réservoir de liquide de frein. Il s'agit généralement d'un récipient transparent avec un bouchon noir et des inscriptions jaunes. Vérifiez d'abord le niveau de liquide dans le réservoir et faites l'appoint si nécessaire. Des repères doivent être présents à l'extérieur du réservoir ou une jauge à l'intérieur du bouchon. Observez ensuite la couleur du liquide . Un liquide neuf est ambré clair ; s'il ressemble à de la bière ou du jus de pomme, il est trop foncé et doit être purgé . Un liquide usé réagit moins bien à la pédale de frein et peut surchauffer beaucoup plus rapidement, ce qui peut entraîner une perte de fermeté de la pédale.
Pendant que vous êtes dessous, vérifiez vos courroies d'accessoires et autres fluides.
Si votre pédale de frein est molle, essayez de purger votre liquide de frein. Un liquide neuf devrait résoudre le problème.
La courroie est l'une des pièces les plus simples de votre voiture : un simple câble et du caoutchouc. Pourtant, de nombreux éléments dépendent de son état. Le type et la génération du moteur déterminent les éléments entraînés par la courroie, notamment la pompe à eau, l'alternateur, le compresseur de climatisation et la pompe de direction assistée. Chacun de ces accessoires est essentiel, car la défaillance de l'un d'eux pourrait entraîner une surchauffe du moteur ou une panne de tous les systèmes électroniques en cours de route. Pour la remplacer, il suffit de localiser la courroie à l'avant du moteur (sauf si vous possédez une Volvo équipée d'un moteur SI6) et de vérifier l'état de sa gaine extérieure en caoutchouc. Des craquelures, un caoutchouc excessivement brillant ou des câbles effilochés indiquent qu'une courroie doit être remplacée immédiatement. Il est donc déconseillé de rouler avec une courroie usée. Une fois la courroie retirée, faites tourner les galets du tendeur et de tout autre élément de fixation. S'ils ne tournent pas silencieusement, ils sont à remplacer. C'est souvent le cas pour les courroies, c'est pourquoi les kits de remplacement contenant les galets et les pièces nécessaires sont courants.
Vérifier le niveau des liquides est plus facile dans certains cas, mais moins dans d'autres. Comme mentionné précédemment, le liquide de frein usé fonce, et ce de manière assez marquée. Les systèmes d'embrayage hydrauliques utilisent le même liquide ; il se décolorera donc de la même façon. Le liquide de refroidissement moteur peut se trouver dans un réservoir transparent, mais sa couleur (rose, bleu ou vert) ne changera pas sans contamination. La fréquence de remplacement dépend de sa composition, mais dans la plupart des cas, assurez-vous de faire l'appoint et de vérifier l'absence de fuites – il en va de même pour le liquide de direction assistée. L' huile moteur est la seule à devoir être changée plusieurs fois par an ; elle doit donc être la plus récente possible. Vérifiez le niveau et la couleur à l'aide de la jauge. Si l'huile est noire, il est conseillé de la remplacer rapidement. Sinon, faites l'appoint si nécessaire.
Une fois ces principaux éléments mécaniques écartés, penchez-vous sur les facteurs mineurs qui peuvent fortement influencer les performances de votre voiture lors d'un long trajet.